投資家から大規模な資金を集め、 大胆な投資を行うのが特徴。

自分で資金を運用している、または、 運用に長けたプロフェッショナルのファンド・マネージャーに、 個人的に資金を預けて運用を委託する形をとるので、役所に届け出る必要はありません。

1949年にアルフレッド・ジョーンズが創設したプライベート・ パートナーシップが始まりとされていて、 ジョーンズのファンドはレバレッジをかけて株式に投資するものであり、 市場変動に対する「ヘッジ」 として空売りを行ったことからヘッジファンドの名があります。

現在では投資対象は債券、 通貨をはじめ商品オプション、上場先物、非上場の各種デリバティブ、 そしてその他の有価証券以外の資産へと広がっていて、 昔ながらの株の買い持ちも行われます。